La impresión por transferencia térmica se utiliza ampliamente para etiquetas de códigos de barras, identificación de productos, etiquetas logísticas, etiquetas de cuidado y otras impresiones de información variable. Una cinta de transferencia térmica transfiere la tinta al material de la etiqueta mediante el calor del cabezal de impresión.
La elección de la cinta adecuada depende del material de la etiqueta, las condiciones de impresión y la resistencia requerida de la impresión final.
Esta guía presenta los tres tipos principales de cintas de transferencia térmica:cera, cera-resina y resina—y explica cómo combinarlos con diferentes materiales de etiquetas y requisitos de impresión.
¿Qué es una cinta de transferencia térmica?
Una cinta de transferencia térmica generalmente está hecha de una película de poliéster de alta densidad recubierta con tinta y otras capas funcionales.
Una cinta típica consta de:
- Película portadora
- Recubrimiento resistente al calor
- Recubrimiento de tinta
- Cinta de líder
- Cinta de tráiler
La capa resistente al calor ayuda a proteger el cabezal de impresión y a reducir la fricción y el polvo durante la impresión. La capa de tinta contiene pigmentos, resina, cera y otros aditivos que influyen en la temperatura de transferencia, la calidad de impresión y la resistencia.
La película portadora proporciona la resistencia mecánica necesaria durante la impresión. Su grosor y resistencia pueden afectar la elongación de la cinta y el rendimiento de la impresión.
¿Cómo funciona la impresión por transferencia térmica?
Durante la impresión por transferencia térmica, el cabezal de impresión de la impresora genera calor. Este calor funde la capa de tinta que recubre la cinta y transfiere la tinta a la superficie de la etiqueta.
Las distintas cintas tienen diferente sensibilidad al calor. Por lo tanto, es necesario considerar conjuntamente la temperatura del cabezal de impresión, la velocidad de impresión y las características de la cinta.
La cinta también debe ser compatible con el material de la etiqueta para lograr la calidad de impresión y la durabilidad requeridas.
Principales tipos de cintas de transferencia térmica
Las cintas de transferencia térmica generalmente se pueden dividir en tres categorías principales:
- Cinta encerada
- Cinta de cera y resina
- Cinta de resina
Cinta encerada
Las cintas enceradas contienen una mayor proporción de cera y generalmente se utilizan con papel sin recubrimiento y materiales para etiquetas de papel.
Normalmente requieren una temperatura de impresión relativamente más baja y ofrecen una menor resistencia en comparación con las cintas a base de resina.
| Característica | Cinta encerada |
| Composición principal de la tinta | Mayor proporción de cera |
| Material típico | Papel sin recubrimiento y etiquetas de papel |
| Temperatura de impresión | Relativamente bajo |
| Resistencia | Más bajo |
| Nivel de costo | Más bajo |
| Uso típico | Etiquetas de papel generales e impresión de códigos de barras |
Cinta de cera y resina
Las cintas de cera y resina combinan cera y resina, y proporcionan un equilibrio entre imprimibilidad y resistencia.
Se pueden utilizar con papel estucado y materiales para etiquetas de cuidado. En comparación con las cintas de cera, ofrecen mayor resistencia y son adecuadas cuando la información impresa requiere mayor durabilidad.
| Característica | Cinta de cera y resina |
| Composición principal de la tinta | Cera y resina |
| Material típico | Etiquetas de papel estucado y de cuidado |
| Temperatura de impresión | Medio |
| Resistencia | Más alto que la cera |
| Nivel de costo | Medio |
| Uso típico | Etiquetas recubiertas y aplicaciones que requieren mayor resistencia |
Cinta de resina
Las cintas de resina contienen una mayor proporción de resina y están diseñadas para aplicaciones que requieren una mayor resistencia.
Se pueden utilizar con materiales sintéticos como el PVC y son adecuados para aplicaciones en las que la abrasión, las manchas, los productos químicos o las altas temperaturas son un problema.
| Característica | Cinta de resina |
| Composición principal de la tinta | Mayor proporción de resina |
| Material típico | PVC y otros materiales sintéticos |
| Temperatura de impresión | Relativamente alto |
| Resistencia | Alto |
| Nivel de costo | Más alto |
| Uso típico | Etiquetas duraderas y materiales sintéticos |
Cera vs. Cera-Resina vs. Resina
La siguiente tabla ofrece una comparación rápida:
| Factor | Cera | Cera-resina | Resina |
| Proporción de cera | Alto | Alrededor del 50% | Menos del 50% |
| Materiales adecuados | Papel sin recubrimiento | Papel estucado, etiquetas de cuidado | PVC y materiales sintéticos |
| Temperatura de impresión | Más bajo | Medio | Más alto |
| Resistencia a la impresión | Más bajo | De medio a alto | Alto |
| Resistencia a la abrasión | Más bajo | Mejor | Alto |
| Resistencia química | Más bajo | Mejor | Alto |
| Nivel de costo | Más bajo | Medio | Más alto |
La cinta adecuada debe seleccionarse en función del material de la etiqueta y los requisitos de la aplicación, en lugar de simplemente elegir la opción más económica.
Cómo combinar la cinta de transferencia térmica con el material de la etiqueta.
Las características de la superficie de la etiqueta son un factor importante en la selección de la cinta.
Para papel estucado:
Dependiendo de la resistencia requerida, se pueden utilizar cintas de cera o de resina de cera.
Para superficies de papel más rugosas:
Las cintas de cera o de mezcla de cera y resina pueden proporcionar un rendimiento de transferencia adecuado.
Para PET y materiales sintéticos más lisos:
Las cintas de cera-resina o de resina suelen ser más adecuadas.
Para aplicaciones que requieren mayor durabilidad:
En función de la resistencia requerida, se pueden seleccionar cintas de resina o de cera-resina.
| Material de etiqueta | Tipo de cinta sugerido | Consideración típica |
| Papel sin recubrimiento | Cera | Impresión general |
| Papel cuché | Cera / Resina de cera | Calidad de impresión y resistencia |
| Etiqueta de cuidado | Cera-resina | Mayor resistencia |
| MASCOTA | Cera-Resina / Resina | Superficie lisa y durabilidad |
| CLORURO DE POLIVINILO | Resina | Mayor resistencia |
| Etiquetas sintéticas | Cera-Resina / Resina | Condiciones de superficie y aplicación |
Otros factores a considerar
Velocidad de impresión
La impresión de alta velocidad requiere una cinta con la sensibilidad adecuada para que la tinta se transfiera eficazmente a la velocidad de impresión requerida.
Temperatura del cabezal de impresión
La sensibilidad de la cinta y la temperatura del cabezal de impresión deben tenerse en cuenta conjuntamente. Una cinta adecuada puede ayudar a lograr el efecto de transferencia deseado sin aumentar innecesariamente el consumo de energía de impresión.
Resistencia a la abrasión y a los productos químicos
Si el código de barras impreso o la información variable pueden estar expuestos a rozaduras, disolventes, productos químicos o altas temperaturas, puede ser necesario utilizar una cinta más resistente, como una de resina o cera-resina.
Claridad del código de barras
En aplicaciones que implican códigos de barras girados o con detalles, la compatibilidad entre la cinta y la etiqueta puede afectar la claridad de la información impresa.
Ancho de la cinta
El ancho de la cinta debe ser, por lo general, igual o ligeramente mayor que el ancho de la etiqueta. Además, debe respetar el ancho máximo de cinta que admite la impresora. Se debe evitar un ancho excesivo.
Compatibilidad con impresoras y cintas
Las cintas de transferencia térmica están disponibles en diferentes direcciones de bobinado y configuraciones.
Dos tipos de bobinado comunes son:
Los distintos tipos de cabezales de impresión también requieren cintas compatibles, entre ellas:
- Cabeza plana
- Tipo de borde
Estas configuraciones no deben combinarse sin confirmar la compatibilidad de la impresora.
Por lo tanto, la selección de la cinta debe tener en cuenta tanto la Especificaciones de la impresora y el material de etiqueta.
Lista de verificación para la selección de cintas de transferencia térmica
Antes de pedir una cinta de transferencia térmica, tenga en cuenta lo siguiente:
- ¿En qué material de etiquetas está imprimiendo?
- ¿La superficie está recubierta, no está recubierta o es sintética?
- ¿Qué impresora y cabezal de impresión se están utilizando?
- ¿Qué dirección de bobinado de la cinta se requiere?
- ¿Qué velocidad de impresión se requiere?
- ¿La información impresa necesita ser resistente a la abrasión?
- ¿Se requiere resistencia a productos químicos o disolventes?
- ¿La etiqueta estará expuesta a temperaturas elevadas?
- ¿Qué ancho y longitud de cinta requiere la impresora?
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre la cinta de cera y la de resina?
Las cintas de cera contienen una mayor proporción de cera y se utilizan generalmente para etiquetas de papel. Las cintas de resina contienen una mayor proporción de resina y se utilizan cuando se requiere mayor resistencia.
¿Qué cinta es la más adecuada para etiquetas de papel?
Las cintas de cera se utilizan habitualmente para papel sin recubrimiento, mientras que las cintas de cera-resina pueden considerarse para papel recubierto o aplicaciones que requieran una mayor resistencia.
¿Qué cinta debo usar para las etiquetas de PET?
En función de la durabilidad de impresión requerida y las condiciones de aplicación, se pueden utilizar cintas de cera-resina o de resina para el PET.
¿Influye la velocidad de impresión en la selección de la cinta?
Sí. La impresión a alta velocidad requiere una cinta con la sensibilidad adecuada para lograr una transferencia de tinta eficaz.
Conclusión
La selección de cintas de transferencia térmica implica más que simplemente elegir entre cera, cera-resina y resina. Es necesario considerar conjuntamente el material de la etiqueta, la impresora, el cabezal de impresión, la velocidad de impresión y la resistencia requerida.
Comprender estos factores puede ayudarle a seleccionar la cinta que mejor se adapte a la aplicación de su etiqueta y a las condiciones de impresión.
Para conocer modelos de cintas específicos y sus aplicaciones, consulte nuestra guía "Aplicaciones de cintas de transferencia térmica y guía de selección de productos".
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